摘要：明清之际中国社会发生了剧烈变革，专制政治高度强化，并变得日益腐朽，社会矛盾不断加深，民众生活困厄。面对社会政治的大变局，唐甄等思想家开始对中国古代社会的政治传统进行反思，对专制政治展开了猛烈批判。唐甄认为，君主专政是历代王朝暴政丛生、民生困厄、末世混乱的根本原因，从而做出了“自秦以来，凡为帝王者皆贼也”的断语。唐甄对于秦汉以来君主专制政治的认识超越了以往的思想家，在某种程度上已经触及中国古代君主专制政治的本质。然而，在如何约束君主权力、防止暴政这一问题上，唐甄找不到切实可行的办法，只能寄希望于恢复古代唐虞之世和三代之治。这就使其不得不面临一个无法解决的逻辑困难：一方面，正确地认识到了君主专制统治是造成民众苦难的根本原因；另一方面，又把民生问题解决的希望寄托于圣王明君的开明统治。唐甄社会批判思想本身的理论局限性，使其最终还是止步于近代思想的门外。

作者简介：张磊，山东大学马克思主义学院（威海）讲师，博士，清华大学博士后，研究方向：中国古代政治思想、思想政治教育,。