摘要：“部首”这个概念始于东汉的文字学著作《说文解字》,该书的作者许慎以“分别部居,不相杂厕”为宗旨,兼顾“据形系联”的原则,将当时所见的一万余汉字,安排在了540个部中,选出每部最有代表性的字作为“部首”,使得这些汉字各有所归。后来,这种文字分类的方法逐渐变成一种文字查检的方式,随着小篆字体到楷书字体的转变,540部首体系也逐渐显得冗杂繁复,逐渐被后来的《玉篇》 《五经文字》《字汇》《正字通》《康熙字典》等字书所打破,基本呈现出由繁至简的发展趋势,形成了以楷书形体为基础的部首检字法。而这些部首检字法中,尤以214部首体系最负盛名,影响最广。17—19世纪,随着中西科学文化交流之门被渐渐开启,214部首体系也随同中国典籍的西传,逐渐成为西方学者学习、研究汉语,编写辞典、教科书的重要参考,我们从西方学者对于214部首体系的认识中也能看出他们对于汉字系统、汉外辞书编纂方面的研究与思考。

作者简介：李无未,厦门大学中文系教授,研究方向:汉语史、中外语言学史；裴梦苏,厦门大学中文系博士生,专业方向:汉语史。